Come componente di trasmissione meccanica, l'ingranaggio ad anello stesso di solito non regola direttamente la direzione di rotazione, ma svolge un ruolo chiave nell'intero sistema di trasmissione. Meshing con altri ingranaggi, può influenzare o cambiare indirettamente la direzione di rotazione.

Ingranaggi ad anello Gioca un ruolo come parte del sistema di trasmissione in molti sistemi meccanici, in particolare nei sistemi di ingranaggi planetari e cuscinetti per le maniche. In queste applicazioni, la direzione di rotazione dell'ingranaggio ad anello e la direzione della trasmissione di potenza sono controllate attraverso la meshing con altri ingranaggi. L'ingranaggio ad anello è abbinato ai suoi ingranaggi adiacenti e la direzione di rotazione viene regolata attraverso il movimento relativo di questi ingranaggi.

Nei sistemi di ingranaggi planetari, l'ingranaggio ad anello è di solito un ingranaggio interno che si intreccia con l'ingranaggio solare centrale e più ingranaggi planetari. Insando l'alimentazione sull'ingranaggio solare o fissando l'ingranaggio dell'anello e applicando energia agli ingranaggi planetari, la direzione di rotazione del sistema cambierà di conseguenza. Le caratteristiche strutturali dei sistemi di ingranaggi planetari consentono sia la rotazione dell'ingranaggio solare sia la rotazione dell'ingranaggio ad anello per influenzare la direzione di rotazione dell'albero di uscita. Se vengono aggiunti ingranaggi di mesh inversa alla progettazione del sistema, è possibile regolare la direzione della rotazione dell'uscita.

Nel cuscinetto a soldatura, l'ingranaggio ad anello è collegato al sistema di trasmissione come un ingranaggio esterno, solitamente guidato da un motore elettrico o un motore idraulico. L'anello di ingranaggio del cuscinetto alenetico consente a un albero di ruotare di 360 gradi su una struttura fissa e la direzione di rotazione può essere modificata invertendo il motore o regolando la struttura del sistema di ingranaggi. In questo modo, la direzione di rotazione dell'ingranaggio ad anello può essere regolata in modo flessibile per ottenere la commutazione direzionale del movimento rotante.

In alcune apparecchiature speciali di automazione, l'anello di ingranaggio può anche essere combinato con un meccanismo di trasmissione inverso, come un sistema di trasmissione inversa controllato dal motore, per ottenere la regolazione della direzione di rotazione. La commutazione in avanti e inversa del motore elettrico, o il controllo della direzione di rotazione dell'ingranaggio ad anello attraverso alcuni set di ingranaggi appositamente progettati (come i cambi con funzione inversa), possono modificare la direzione di lavoro dell'intera apparecchiatura.